自考(高等教育自学考试)1981年批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
一、小自考是不是全日制
小自考不是全日制，全日制通常是指统招学历，小自考是主考院校和助学机构相结合的形式，除了个人的努力以外可以借助助学机构系统复习以达成有效的知识掌握。毕业属于非全日制。
小自考指应用型自考:全国高等教育自学考试的一种补充形式，为了解决各地对应用型人才的需求，以及发挥各高校的潜力为地方经济服务，国家同意各地方自学考试委员会同当地高校联合举办应用型自学考试，由高校组织助学，省自考办组织考试，由主考院校和省自考委联合颁发，其同全国高等教育自学考试的享受同等待遇。
自学考试拿到的毕业证在正规的国家机构，正规的人才市场是不给予存档的，因为自学考试不属于国家人事存档的范畴，所以要是真的想好好的找份工作，请别选择捷径去走全日制自考本科的念头。
二、大自考和小自考考试时间不同
大自考(长线自考)省考办在每年的四月、十月组织2次考试(个别省份是3-4次考试)，可重复报考，无合格时间限制。
小自考(短线自考)除统考科目与大自考考试时间一样外，其余都是校考，考试时间一般会安排在每学期期末，不及格者可参加补考。
三、大自考和小自考考试及命题方式不同
大自考(长线自考)由全国考委和省自考委联合出题制卷;
小自考(短线自考)科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
学籍管理不同，大自考的考籍一般有当地教育考试院管理，统考课成绩可跨省认可或转档。小自考学籍档案在省教委备案，课程成绩一般只在省内承认，如果跨省赚成绩或者转档的话有可能不被认可。
