函授是成人高等教育的一种形式，成人高等教育分为几种学习形式，分别是业余、函授、脱产，而函授就是其中的一种学习形式，主要是按各专业教学计划利用寒、暑假或国家法定节假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
函授的特点
1、函授只有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历
2、函授学历就是承认高等教育学历，符合招考院校的条件可以考研
3、函授学历与脱产、业余学历一样，都属于承认高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查
函授与普通本科有何不同？
①招生对象不同
普通本科是主要针对通过高考途径考上的高中毕业生；函授主要针对在岗人员、待业者等已经毕业的人群；
②学习方式不同
普通本科是全日制学习；函授则以自学为主；
③毕业证书不同
函授本科的文凭上会印有成人高考字样
函授和自考的区别是什么？
①办学主体不同
函授是属于成人高考的一种学习方式，办学主体是成人高考的办学主体是各个大学的成教学院；
而自考就是一种独立的学习模式，办学主体是主考院校和省自考办联合办学。
②学习方式不同
函授是成人高考的一种学习形式，和自考的学习形式不一样。函授主要是老师通过网络或有专门的函授站学习，也就是说学校将教材发给考生，考生自己阅读、电脑等方式进行学习，和老师交楼是用通信、电子邮件等方式进行的，作业也是通过信件或电子邮件等方式上交的，有时候会有几天的面授学习和考试，具体以院校要求为准。
自考基本上没有面授，完全自己复习自己考试，因此自考要比函授难很多。
③学制不同
函授专升本和高起专学制都是2.5年，而高起本学制为5年，自考没有学制限制，比较灵活，何时通过课程考试，何时就可以申请毕业。
④毕业证书不同
函授是成人高考的一种学习形式，因此是成考的毕业证书类型，由各大学成教学院颁发，毕业证只有成教学院的公章。
⑤含金量不同
函授和自考学历都是国家所承认的，学信网可查，两者相比较的话，自考的含金量要高于函授。
